Les décès par suicide de médecins survenus au cours des derniers mois ont profondément ébranlé la communauté médicale. Au PAMQ, nous partageons l’émotion et la tristesse qu’ils suscitent, et tenons à exprimer nos sincères condoléances aux familles, aux proches, aux collègues et à toutes les personnes touchées.
Dans ce contexte, nous souhaitons aussi contribuer à une meilleure compréhension du phénomène et aux efforts de prévention.
COMPRENDRE LE PHÉNOMÈNE DU SUICIDE CHEZ LES MÉDECINS
Les connaissances sur le sujet reposent principalement sur les données issues de la littérature scientifique internationale. Les données québécoises et canadiennes étant très limitées, il demeure difficile de mesurer l’évolution de la situation au Québec.
Historiquement, les études ont rapporté une mortalité par suicide plus élevée chez les médecins que dans la population générale. Les données plus récentes brossent toutefois un portrait plus nuancé. Une méta-analyse publiée en 2024 dans le BMJ révèle que les taux de décès par suicide des hommes médecins se rapprochent de ceux des hommes de la population générale tandis que ceux des femmes médecins demeurent plus élevés (risque relatif de 1,76) [1].
Un phénomène complexe
Le suicide est un phénomène complexe et multifactoriel. Il résulte d’une interaction entre facteurs individuels, sociaux et professionnels. La présence de problèmes de santé mentale, la surcharge de travail, l’épuisement et la détresse morale font partie des éléments contributifs reconnus dans la profession médicale.
À ceux-ci s’ajoutent des obstacles à la demande d’aide, tels que la stigmatisation, les préoccupations liées à la confidentialité ou aux répercussions professionnelles, le manque de temps et le poids des responsabilités professionnelles. C’est notamment pour réduire ces obstacles que le PAMQ a été créé, afin d’offrir aux médecins une ressource indépendante et confidentielle où obtenir de l’aide.
PARLER DU SUICIDE
Parler ouvertement du suicide peut contribuer à briser le silence et la stigmatisation qui entourent la détresse psychologique. Il convient toutefois de le faire de manière responsable afin de minimiser les risques de contagion.
Lorsqu’on aborde ce sujet, que ce soit sur les réseaux sociaux ou dans les médias, il importe de respecter la vie privée des personnes décédées et de leurs proches, d’éviter les spéculations sur les circonstances ou les causes et de rappeler que de l’aide est disponible et qu’il est possible d’agir.
AGIR POUR PRÉVENIR
La prévention du suicide chez les médecins repose sur une approche globale qui tient compte des personnes, de leurs milieux de travail et des particularités de la profession. Elle implique de réduire les sources de détresse évitables, de créer des conditions de travail qui favorisent la santé psychologique, de diminuer les obstacles à la recherche d’aide et de faciliter l’accès à des ressources confidentielles et adaptées.
Au PAMQ, nous contribuons aux efforts de prévention notamment en :
- collaborant avec les organisations médicales afin de développer des initiatives concrètes favorisant la santé psychologique des médecins;
- formant des sentinelles dans les divers milieux de formation et de pratique afin qu’elles puissent intervenir auprès de leurs collègues en détresse;
- intervenant en postvention pour soutenir les équipes et les organisations à la suite d’un suicide.
Dans le contexte actuel, le PAMQ collabore étroitement avec le Bureau du coroner, dans le respect des rôles et mandats de chacun, afin de dégager des constats susceptibles d’éclairer les actions de prévention du suicide. Nous travaillons également avec d’autres partenaires, dont l’Association des médecins psychiatres du Québec (AMPQ) et les programmes d’aide aux médecins ailleurs au Canada, afin de mettre en commun nos expertises.
Les événements récents rappellent toute l’importance de l’enjeu de la détresse chez les médecins. Il nous appartient collectivement de nous y pencher avec toute la rigueur et l’humanité qu’il exige.
OBTENIR DU SOUTIEN
Le PAMQ offre ses services à tous les médecins, résidents et étudiants en médecine du Québec, ainsi qu’à :
- toute personne préoccupée par la santé d’un médecin, qu’il s’agisse d’un proche, d’un ami ou d’un collègue;
- tout médecin qui, à titre de gestionnaire, souhaite soutenir une équipe en difficulté;
- toute organisation médicale qui souhaite favoriser la santé de ses membres.
Programme d’aide aux médecins du Québec
1 800 387-4166 ou 514 397-0888
info@pamq.org
pamq.org
Pour une assistance immédiate, les services d’urgence (911) ou la ligne québécoise de prévention du suicide (1 866 APPELLE / 1866 277-3553) sont disponibles 24/7.
[1] Zimmermann, C., Strohmaier, S., Herkner, H., Niederkrotenthaler, T., & Schernhammer, E. (2024). Suicide rates among physicians compared with the general population in studies from 20 countries: gender stratified systematic review and meta-analysis. BMJ (Clinical research ed.), 386, e078964. https://doi.org/10.1136/bmj-2023-078964 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39168499/